Властелины основных элементов
Как только ведьмы собирались вместе, верховная жрица простирала руки по очереди во все стороны света. Вынув из ножен «Атам», она взывала к «сильным мира сего», или основным стихиям, о помощи — к каждой в соответствующем направлении: к земле — на север, к воздуху — на восток, к огню — на юг, к воде — на запад. В древности считалось, что мир состоит из четырех основных стихий. Ведьмы верили, что если они овладеют силой земли, воздуха, огня и воды, то станут еще могущественнее. Сами «властелины» представляли нечто среднее между людьми и призраками. И число их было огромно. Как и духов, их можно было вызвать. Перемещались они с невероятной скоростью, хотя и состояли, как люди, из плоти и крови. «Властелины» были смертны, т. е. могли заболеть и умереть. Однако поймать их было невозможно. В определенном смысле они и вели себя как люди — ходили, спали, разговаривали, но могли жить лишь в своей стихии. Согласно алхимику Парацельсу, который систематизировал сведения о них, те, кто жил в земле, имели карликовый рост. Эти существа скрывались в недрах земли и стерегли ее сокровища. За малый рост их называли гномами, но в гневе они могли становиться гигантами. Эти подземные жители постоянно питали неприязнь к людям. Но человек, нуждающийся в услугах гномов, мог укротить их словами: «Если вы сослужите мне службу, то я тоже послужу вам», — так утверждал Парацельс.
Ведьму бросают в кипящую воду
«Властелины» воздуха, казалось, более дружески настроены к людям, и их было легче приручить. Эти духи воздуха больше всех походили на людей. Они известны как «сильфы» и «сильвестры». В воде господствовали «ундины». Считалось, что они, в отличие от остальной нечисти, могли выходить замуж за смертных. Однако Парацельс предостерегал: если человека угораздит жениться на ундине, то он не должен сердить ее, проходя мимо водоема, иначе жена может спрыгнуть в воду и больше не вернуться. «Властелинами» огня были саламандры — мифические животные, похожие на ящериц. Они могли жить и дышать в пламени. Ни один человек не имел возможности подойти к ним, как, впрочем, и они не приближались к людям Бенвенуто Челлини в своих мемуарах писал о том, что видел саламандру, которая «развлекалась, сидя на раскаленных углях» в камине его дома. Парацельс считал, что «властелины» стихий испытывали отвращение к пьяницам и глупцам с высоким самомнением. Зато к простым и искренним людям они относились с симпатией. Чем меньше тщеславия и лицемерия было в человеке, тем проще для него было найти доступ к «властелинам».
